Washington és Iszlámábád viszonya különösen azt követően vált feszültté, hogy amerikai kommandósok egy titkos akcióban pakisztáni területen megölték Oszama bin Ladent, az al-Kaida nemzetközi terrorszervezet vezérét. A pakisztáni hadsereg kilátásba is helyezte, hogy egy hasonló terrorista akció esetén áttekinti kapcsolatait az Egyesült Államokkal. Az amerikai diplomácia vezetője a tervek szerint megbeszélést folytat Aszif Ali Zardari pakisztáni elnökkel, Aszfak Parvez Kajanival, a hadsereg vezérkari főnökével és Ahmed Sudzsa Pasával, a pakisztáni hírszerzés vezetőjével.

Clintont iszlámábádi látogatására elkísérte Mike Mullen, a vezérkari főnökök egyesített bizottságának elnöke is. Clinton és Mullen várhatóan az al-Kaida és a tálibok elleni szorosabb együttműködésre, a bin Laden-ügy kivizsgálására, valamint az afganisztáni háború politikai megoldásának segítésére kéri Pakisztánt.

A Clinton-látogatás idején gyenge és igencsak népszerűtlen pakisztáni kormánynak szembe kell néznie „a terrorizmus elleni háborúban” súlyos emberáldozatokat elszenvedő lakosság Amerika-ellenességével. A lakosság nem bin Laden halálát veti a kormány személyére, hanem azt, hogy hagyta, amerikai katonák titokban behatoljanak az országba, végrehajtsák a küldetésüket és minden válaszlépés nélkül távozzanak.

Magas rangú washingtoni vezetők feltették a kérdést, hogyan rejtőzködhetett a 2001. szeptember 11-i merényletek kitervelője éveken át egy Iszlámábádtól kétórányi járásra fekvő helyőrségi városban, és egyesek cinkossággal vádolják a pakisztáni vezetést. Clinton látogatása előtt a bin Laden halálának megbosszulására felesküdő tálibok tovább fokozták merénylet-hadjáratukat. A amerikai külügyminiszter mostani, harmadik pakisztáni látogatására maximális biztonsági intézkedések közepette kerül sor.

A (rendkívül feszült légkörben történő) villámlátogatás célja annak tisztázása, „mire hajlandóak a pakisztániak az al-Kaida és a tálibok ellen” – mondta el egy magas rangú amerikai illetékes újságíróknak a Hillary Clintont szállító repülőgépen. „Amit eddig nem fogtak fel, az, hogy milyen mértékben kell saját magukat és az érdekeiket megvédelmezni, továbbá segíteni bennünket az afganisztáni ellenőrzés átadásában”- mondta. Bő egy hónap múlva kezdődik meg Afganisztánban az ellenőrzés átadása, azaz az amerikai katonák 2014-ig tartó kivonása.