Ri Mjong Bak ezt hétfőn Szöulban a tömegtájékoztatási eszközökben sugárzott újévi üzenetében szögezte le, hangsúlyozva, hogy Észak-Koreától függ, mennyire kész a komoly párbeszédre, amiért cserébe Szöul gazdasági segélyt ajánlhat fel.  

 A dél-koreai államfő szerint országának úgy kell kezelnie november 23-át - amikor az észak-koreai tüzérség ágyúzott egy dél-koreai szigetet, s az incidensben két dél-koreai tengerészgyalogos és két építőmunkás halt meg -, mint az Egyesült Államok kezelte a 2001. szeptember 11-i terrortámadást. 

"A békének ára van. Nem fogunk eltűrni semmiféle provokációt, amely veszélynek teszi ki életünket és tulajdonunkat. Az ilyen provokációk könyörtelen, kemény válaszokra lelnek" - mondta Ri, aki szükségesnek ítélte az ország védelmének megerősítését.