Mahmúd Abder-Raúf al-Mabhúhot, a Hamasz egyik katonai parancsnokát, a mozgalom politikai bizottságának tagját január 20-án Dubaiban, az Egyesült Arab Emírségek második legnagyobb városában gyilkolták meg. A boncolási jegyzőkönyv szerint Mabhúh halálát fulladás okozta, de a laboratóriumi vizsgálatok még nem fejeződtek be. Halfán tábornok sajtótájékoztatóján elmondta, hogy a halálosztag tagjai közül hatan brit, hárman ír útlevéllel rendelkeztek, egynek francia, egynek pedig német úti okmánya volt. A nő ír útlevéllel utazott. 

"Kétség sem fér ahhoz a tényhez, hogy erről a tizenegy személyről van szó, és sajnáljuk, hogy baráti országok úti okmányait használták" - fogalmazott, hozzátéve, hogy az útlevélben szereplő neveket átadták az Interpolnak, s hamarosan kiadják a letartóztatási parancsot. Halfán tábornok kijelentette azt is, nem zárja ki, hogy "az izraeli külföldi hírszerző szolgálatnak (Moszad) vagy más feleknek köze van a gyilkossághoz". Közlése szerint a rendőrség eddig két palesztint vett őrizetbe, őket azzal gyanúsítják, hogy logisztikai támogatást nyújtottak a gyilkossághoz.

Az ötvenéves Mabhúh volt az egyik alapítója és vezetője a Hamász katonai szárnyának, az Ezzeddín el-Kasszám Brigádoknak, amely támadások és öngyilkos robbantások százait hajtotta végre izraeliek és izraeli célpontok ellen. A Gázai övezetben született, de már 1989 óta Szíriában élt, és a megölése előtti napon érkezett Dubaiba. 

A Hamász és az iráni kormány Izraelt tette felelőssé Mabhúh erőszakos haláláért. Az izraeli kormány hivatalosan nem kommentálta a Hamász-parancsnok haláláról szóló hírt. Izraeli források szerint ugyanakkor a férfinak kulcsszerepe volt az Iránból a Hamász-ellenőrzés alatt lévő Gázai övezetbe irányuló rakétaszállításokban.