Az amerikaiak gyalogtúrán vettek részt. A CNN az iraki Kurdisztán egyik magas rangú tisztségviselőjére hivatkozva azt közölte, hogy az illetők a körzet egyik turisztikai nevezetességét, Ahmed Ava városát nézték meg, ami az iráni határ közelében van. Ezt követően pedig felhívták negyedik társukat, aki a szállodában maradt, s közölték vele: eltévedtek, s iráni katonák vették körül őket. 

A bagdadi amerikai nagykövetség közölte, hogy igyekszik kideríteni, mi is történt valójában. Irán és az Egyesült Államok között nincsenek diplomáciai kapcsolatok, s a két ország viszonya már évtizedek óta nagyon feszült. S bár az új amerikai elnök, Barack Obama tett néhány békülékeny gesztust a teheráni vezetés felé, a júniusi iráni elnökválasztás megkérdőjelezhető eredménye nyomán a kapcsolatok ismét fagypontra hűltek. Ilyen körülmények között félő, hogy az amerikaiak elfogását (amit egyébként Irán még nem erősített meg hivatalosan) Mahmúd Ahmadinezsád iráni elnök propagandacélokra fogja kihasználni.