Rowan Williamst, Canterbury érsekét az anglikán egyház "parlamentjeként" működő általános szinódusból többen is támadták. A testület egyik prominens tagja a The Daily Telegraph című vezető konzervatív brit napilap szombati kiadásának nyilatkozva azt mondta, nem hiszi, hogy Williams "a megfelelő ember erre a tisztségre". Hozzátette: az érsek "talán sokkal jobban érezné magát valamelyik egyetemen ... ahol szabadon dobálózhatna ilyen ötletekkel".A példátlan támadássorozatba beszállt a legolvasottabb brit napilap, a The Sun is, amely kampányt indított Williams eltávolítására. A naponta 11 millió olvasóhoz eljutó, igen befolyásos tömeglap szombati kiadásához egy formanyomtatványt mellékelt, amelyen "foglalkozáshoz nem méltó viselkedés" címén követelni lehet a canterburyi érsek távozását. A nyomtatványon szereplő indoklásban az áll, hogy Williams "muszlim terroristákat karolt fel" a saría elfogadtatására tett javaslatával.A The Sun már előző nap megadott egy telefonszámot, amelyen az olvasók kifejthetik véleményüket; a lap szombati száma szerint egyetlen nap alatt 15 ezer hívás futott be, és a telefonálók "96 százaléka Williams távozását követelte". Williams nyilatkozatától már korábban az összes brit politikai párt, és Gordon Brown kormányfő is nyilvánosan elhatárolódott.Az anglikán vezető védelmére kelt ugyanakkor a Brit Muszlim Tanács - az 1,6 milliós brit muszlim közösség legnagyobb szervezete -, amely "hisztérikus félremagyarázásnak" nevezte az érsek kijelentéseinek értelmezését. Canterbury érseke - a világszerte 70 millió hívőt számláló anglikán világunió első számú vallási vezetője - szombaton maga is cáfolta azt az értelmezést, hogy a legfőbb angol-walesi bírói fórum, a Royal Courts of Justice előtt tartott előadásában, majd a BBC-nek ezután adott nyilatkozatában az angol joggal párhuzamos iszlám jogszolgáltatás meghonosítását javasolta volna. Saját honlapján megjelent közleménye szerint csak annyit jelentett ki: a saría egyes előírásai már most is érvényesülnek a brit társadalomban és a jogban, és ennek elismerése "elkerülhetetlen". Nagy-Britanniában valóban régóta működnek saríabíróságok. Döntéseiknek nincs kötelező hatálya az angol-walesi jogban, de ha a vitás ügyeikkel ilyen bíróságokhoz forduló felek közösen elfogadják e fórumok végzését, azt a hatályos törvények érvényes peren kívüli megegyezésnek tekintik. Williams, Canterbury 104. - egyben első walesi - érseke éppen öt éve van hivatalban. Elmozdításáról kizárólag II. Erzsébet királynő - hivatalos címe szerint az anglikán hit legfőbb védelmezője - dönthet.