A 80 éves politikus helyett öccse és védelmi minisztere, a köztársasági elnöki tisztet ideiglenesen betöltő Raúl Castro nyitotta meg a félmilliós ünnepi nagygyűlést a Forradalom terén, de nem mondott beszédet. Salvador Valdés, a kubai szakszervezetek főtitkára kijelentette: az egész ország reméli, hogy Fidel rövidesen felépül. Havannában a tömeg hitet tett a szocializmus eszméi mellett és ostorozta az amerikai "imperializmust". Országosan 6-7 millió embert "vártak" a május elsejei ünnepségekre.