Az egyik legnagyobb orosz légitársaság, a szentpétervári Pulkovói Légitársaság Anapa fekete-tengeri üdülőhelyről Szentpétervárra tartó járata kedd délután, feltehetően villámcsapás következtében zuhant le 159 utassal és 11 főnyi legénységgel a fedélzetén a kelet-ukrajnai Donyecktől mintegy negyven kilométerre északra fekvő Szuha Balka falu közelében. A katasztrófát senki sem élte túl.

A donyecki mentőszolgálat parancsnoka, Szerhij Szirica szerint 91 maradványt már kiemeltek egy vízmosásból és megkezdték elszállításukat a halottasházba. A mentőparancsnok szerint csak néhányukat lehet azonosítani, a maradványok annyira megégtek. A gép roncsai és az utasok földi maradványai 150-200 méter sugarú körben szóródtak szét.

A maradványok azonosítását ukrán és orosz szakemberek végzik donyecki kórházakban. Levityin közölte, a repülőgép szerdán megtalált adatrögzítőit ukrán és orosz szakemberek kíséretében rövidesen Moszkvába szállítják.

A pulkovói (szentpétervári) repülőtér sajtóosztályának közlése szerint a gépen 45 tizenkét év alatti gyermek utazott, akik nyári vakációjukat töltötték a fekete-tengeri üdülőhelyen.

Vaszilij Naljotyenko, a Pulkovói Légitársaság igazgatóhelyettese elmondta, hogy az áldozatok között két német, egy holland, egy francia és egy finn állampolgár volt.

A baleset helyszínére megérkeztek Szentpétervárról az első hozzátartozók, féltucatnyi ortodox lelkész gyűlt össze a helyszín közelében, hogy segítséget nyújtson a rászorulóknak.

A gép katasztrófáját orosz illetékesek szerint feltehetően villámcsapás okozta, de a vizsgálat vezetői óvtak az elhamarkodott következtetésektől.

A török légitársaság egyik szóvivője elmondta, hogy donyecki járata kedd délután a rossz időjárás miatt visszafordult, és a törökországi Samsunban szállt le, mielőtt folytatta volna útját.

Viktor Juscsenko a katasztrófa miatt nemzeti gyászt rendelt el szerdára. Az ukrán államfő egyben megváltoztatta a függetlenség 15. évfordulója alkalmából tartott ünnepségek csütörtöki programját is, egyes programokat szombatra halasztva - közölte Markijan Ljubkivszkij, az elnöki titkárság egyik vezetője.