A tragédiát az okozta, hogy rakodás közben egy daruról 154 tonnás teher zuhant a Minerva nevet viselő hajóra. A fedélzeten a baleset pillanatában öten tartózkodtak, de közülük hárman komolyabb sérülés nélkül megmenekültek.

A világ legnagyobbjai közé tartozó belga kikötőben évente mintegy 150 millió tonna árut mozgatnak meg, ám ehhez hasonló súlyosságú balesetek ritkán történnek.