A merénylet célja Nagy-Britannia és az Egyesült Államok között közlekedő utasszállító repülőgépek felrobbantása lett volna. A Scotland Yard bejelentése szerint a rendőrség őrizetbe vett a csütörtökre virradó éjszakán 18 gyanúsítottat London térségében e készülő merénylettel összefüggésben. A bejelentés szerint a merényletre készülők terve az volt, hogy kézipoggyászukban viszik a fedélzetre a robbanószerkezetet.