Az AWACS-ek (átalakított, óriási radarkészülékkel, s a hozzá tartozó elektronikával ellátott Boeing-707-esek) mintegy 360 kilométeres sugarú körben képesek a légtér ellenőrzésére, ide értve az alacsonyan repülő gépek, vagy helikopterek észlelését is.

A NATO AWACS-ei a 2001-es amerikai terrorakciók óta sok nagy nemzetközi sportesemény biztosításába kapcsolódtak be: a katonai szövetség - az adott kormányok kérésére - például a két évvel ezelőtti athéni, vagy az idén februári torinói olimpia idején is gépeket küldött a légtér ellenőrzésére. Mivel azonban a foci vb ezeknél a rendezvényeknél hosszabb ideig, pontosan egy hónapig tart, ezúttal a NATO a közös AWACS-flotta mellett (amely 17 gépből áll, s egyébként is Németországban állomásozik), a hasonló brit légtérellenőrző gépeket is igénybe fogja venni. 

A szervezők szerint a most pénteken kezdődő torna lesz minden idők legjobban ellenőrzött világbajnoksága, részben a terrorakciók veszélye, részben pedig a huligánok miatt. A rend fenntartására több tízezer rendőr és hétezer katona vigyáz majd.