A csapatcsökkentést az iraki biztonsági erők számbeli gyarapodásával, harci moráljának növekedésével indokolta. Az iraki fegyveres erők létszáma október óta 190 ezerről 235-re nőtt, és havonta újabb 5 ezer fő csatlakozik hozzájuk.
   
A miniszter ugyanakkor kizárta a Bászra dél-iraki kikötőváros térségében feladatokat teljesítő brit csapatok teljes kivonását. "Fontos, hogy mindenki megértse: ez nem a biztonsági felelősség átadásának kezdete. Továbbra is teljes az elkötelezettségünk az iraki nép és a kormány iránt" - mondta Reid a brit parlament alsóházában.
   
Nagy-Britannia 46 ezer fővel vett részt a 2003. márciusi inváziót követő harcokban. Ez a létszám tavaly év végére fokozatosan 8500-ra csökkent, amiből 800 katonát visznek haza májusra.