A tv-adók katonai forrástól úgy értesültek, hogy egy speciális egység - a terrorista elfogására létrehozott 626-os számú különleges csoport - február 20-án Zarkávi sarkában volt Ramadi városában.

Belső informátorok jelezték, hogy a terrorista vezér titkos találkozóra igyekszik. A városban útellenőrző pontokat állítottak fel, a levegőből pilóta nélküli felderítő gépek pásztázták az utcákat. A Zarkávi járműve előtt haladó gépkocsit feltartóztatták egy útellenőrző pontnál.

A terrorista vezért szállító autó erre megfordult, és elszáguldott. Egy aluljárónál lefékezett, Zarkávi kiugrott a járműből, és elszelelt az üldözők elől. Az autó vezetőjét és egy másik személyt, Oszama bin Ladennek, az Al-Kaida terrorhálózat vezetőjének bizalmasát letartóztatták.

A Zarkávinak menedéket nyújtó ramadi házban később találtak egy komputeres tárolólemezt, amely Zarkávi fotóit és számos telefonszámot tartalmaz. Amerikai illetékesek szerint valóságos információs aranybányára leltek. Egy táskában 100 euró készpénz volt. A jordániai származású Zarkávi fejére 25 millió dollár vérdíjat tűztek ki az amerikai hatóságok.