Az este folyamán több, tévesnek bizonyult hír is lábra kapott arról, hogy válságos állapotban lévő katolikus egyházfő meghalt. Ciro Benedettini, a Vatikáni sajtóosztály helyettes vezetője a RAI olasz állami televízió Porta a Porta című késő esti műsorában kérte, hogy senki ne higgyen a nem hivatalos értesüléseknek.

Péntek este folyamán mindenesetre maga a Szentszék hivatalos szóvivője is megerősítette, hogy jelentősen romlott a 84-éves katolikus egyházfő állapota, veseelégtelenség lépett fel nála, felszínessé vált a légzése, tovább csökkent a vérnyomása.

Az egyik olasz hírügynökség később azt jelentette, hogy "lapos a pápa elektroenkefalogrammja", amiből több olasz média is azt a következtetést vonta le, hogy II. János Pálnál beállt az agyhalál. A Vatikán ezt hivatalosan cáfolta; közölték, hogy a pápának mind az agya, mind a szíve tovább működik, s a pápa mellett nincs is az említett műszer, az EEG.

A Vatikánban sem titkolták azonban, hogy a pápa állapota válságos, a legrosszabb bármikor bekövetkezhet. Camillo Ruini bíboros, római helynök egy prédikációjában azt mondta, hogy a szentatya "máris látja és érinti az Urat". Angelo Comastri érsek, a pápa vatikánvárosi helynöke a Szent Péter téren a rózsafüzért imádkozó több tízezres tömeg előtt kijelentette, hogy "Krisztus még a mai napon vagy az éjszaka folyamán megnyitja a mennyország kapuit" a pápa előtt.

Az olasz médiának orvosok is megerősítették, hogy már nincs remény a katolikus egyházfő életben maradására, az orvosok "már nem tehetnek többet" a pápáért.

II. János Pál pápa szíve elvben még működőképes - nem utolsósorban azért, mert ifjúkorában hosszú éveken át sportolt. Ezért lehetséges, hogy hosszabb ideig tart a csütörtök este kezdődött válságos állapot.

Péntek este több mint hatvanezer ember gyűlt össze a Szent Péter téren, hogy imádkozzék a haldokló pápáért. Firenzében és más olasz városokban is tömegek imádkoztak az utcákon.