Brit kutatók a Geology című szaklap e héten megjelent legújabb számában közzétett cikkükben rámutattak arra, hogy a sarkvidéki jég már évezredekkel ezelőtt is visszahúzódásnak indult a levegő és az óceán hőmérsékletének emelkedésével.

A melegedés több szakaszban, először hozzávetőleg 9500 évvel ezelőtt, majd 2-4 ezer évvel ezelőtt ment végbe, ám – mint arra

Dominic Hodgson, a kutatók egyike felhívta a figyelmet – mindannyiszor természetes okokra, egyebek mellett a jégkorszak végére visszavezethetően. "Ezúttal a gondot az ember okozta, s ha nem tesszük meg a szükséges lépéseket, súlyos következményekkel számolhatunk".

A napjainkban sokat emlegetett felmelegedés a bolygónkat a napsugárzástól védő ózonréteg vékonyodására vezethető vissza. Ennek következtében a Déli-sark nyugati pereme mentén húzódó, viszonylag meleg cirkuláris mélyáramlat nagyfokú olvadást idéz elő a Pine-sziget öblének jégtalapzatán.

Ha az öböl jégperemének meghatározó része eltűnik, a gleccserek gyorsabban ömölhetnek a talapzatra az Antarktiszról, ez pedig a tengerszint emelkedéséhez, és a Déli-sark nyugati peremének kiszáradásához vezethet.