A repülőtéren több száz amerikai és iraki katona előtt mondott beszédében Rumsfeld világossá tette, hogy az amerikai haderő nem maradhat a lázadók feletti végső győzelem kivívásáig az arab országban. „Az irakiaknak kell idővel leverni a felkelést" – mondta.

A védelmi minisztérium a látogatás előtt szóvivője útján arról adott tájékoztatást, hogy a politikus személyesen kíván köszönetet mondani a katonáknak a január 30-i iraki választások biztosításáért. Rumsfeld ezzel kapcsolatban azt mondta: az amerikai katonák bebizonyították, hogy „Amerika a felszabadítók, s nem a megszállók országa”.

Az amerikai védelmi miniszter helikopteren felkeresett egy olyan támaszpontot, ahol a terrorizmus elleni harcra képeznek ki rendőri erőket. Programjában szerepelt még egy találkozó az iraki kormány tagjaival. Donald Rumsfeld – a legmagasabb rangú amerikai vezető, aki a január 30-i választások óta Irakba látogatott – a NATO-tagországok védelmi minisztereinek franciaországi tanácskozásáról érkezett az arab országba. Látogatását biztonsági okokból nem jelentették be előre.

Az amerikai védelmi miniszter e minőségében már nyolcadszor jár az arab országban. Utoljára karácsonykor kereste fel – szintén előre be nem jelentett látogatáson – az Irakban szolgáló amerikai katonákat.