A földlakóknak most mintegy 48 százaléka él városokban. Ez az arány 50 százalék fölé kúszik 2007-ig; így a történelemben először a városi népesség száma meghaladja a vidéki népességét - adta hírül a CNN. Az ENSZ demográfusai jelentésében (World Urbanization Prospects: The 2003 Revision) azt jósolja, hogy a ma mintegy 3 milliárdos városlakó-népesség 2030-ra eléri az 5 milliárdot, míg a mostani 3,3 milliárdnyi vidéki lakosság 3,2 milliárdos lesz.



A jelentés szerint továbbra is Tokió marad a legnépesebb város. Itt ma 35 millióan élnek, és 2015-re ez a szám egymillióval nő. Ma a második a sorban az indiai Mumbai (22,6 millió), a harmadik Új Delhi (20,9 millió), őket Mexikóváros (20 ,6) és Sao Paulo (20) követi.



Az ENSZ demográfusai a népesedési folyamatok több aspektusával is foglalkoznak jelentésükben. Kimutatják, hogy a fejlődő országok egy részében a magas halálozási arány a legaggasztóbb folyamat, míg másutt éppen ellenkezőleg, a népesség gyors ütemű növekedése, a fejlett világra pedig továbbra is jellemző az alacsony népszaporulat.