A Los Angeles északi részétől egészen a mexikói határig kiterjedt 10 nagy tűz a péntek reggeli adatok szerint összesen 20 ember halálát okozta - közöttük egy tűzoltóét -, és több mint 2500 lakóépületet pusztított el. Gray Davis leköszönő kaliforniai kormányzó szerint természeti katasztrófa soha ekkora kárt nem okozott még az államban, mint ez. A tűzvész nemcsak a legnagyobb kiterjedésű, de a leghosszabb ideig tartó is, amely valaha történt.
A biztosítóknak benyújtandó kártérítési követelés valószínűleg meg fogja haladni az egymilliárd dollárt. Ray Snodgrass, a kaliforniai erdészeti minisztériumi vezetőhelyettese szerint úgy tűnik, hogy a tűz terjedését lassan mindenütt sikerül megállítani védőpászták kialakításával. A tűzoltók közül sok pénteken tud majd először pihenni több nap óta, mert bevetik a segítségükre érkező kanadai tűzoltókat és amerikai tengerészgyalogosokat.
Csütörtökön sikerült megfékezni a két legnagyobb tüzet - az egyiket San Bernardino, a másikat San Diego megyében -, így már nem fenyegeti veszély az állam két legnépszerűbb turistaparadicsomát: Julian és Lake Arrowhead kisvárosokat. Ugyanakkor részben leégett a hollywoodi sztárok Lake Arrowhead-i nyaralótelepe. A telep házai közül mintegy 350 égett le, közülük körülbelül 300 luxusnyaraló volt. (MTI)