Az e-maileket elolvasó David Kernell, a Tennessee-i Egyetem hallgatója 20 éves volt, amikor tettét elkövette. Az ügyész 18 hónap börtönbüntetést kért rá, amit a bíró elutasított, sőt azt javasolta, hogy Kernell az Egyesült Államokban működő speciális, enyhe felügyeletet biztosító büntetés-végrehajtási intézmények egyikében töltse le a büntetését, s kapjon orvosi kezelést is, mert 11 éves kora óta depresszióban szenved.

Az országos ítélkezési gyakorlat szerint az Egyesült Államokban a Kernell által elkövetett bűncselekményért általában 15 és 21 hónap közti szabadságvesztést szoktak kiszabni.