Az órákig tartó dráma nyolc túsz és a túszejtő halálával végződött. Az utóbbi - egy elbocsátott rendőr - azzal fenyegetőzött, hogy megöli a fogva tartott 16 hongkongi turistát, ha a helyszínre kivezényelt kommandósok megközelítik a buszt. "Látom a kommandós egységeket, tudom, hogy meg fognak ölni. Én is megtehetem ezt bármely pillanatban, ezért jobb lenne, ha mindannyian eltűnnének" - közölte Rolando Mendoza egy helyi rádióadó élő adásában. A busz környékéről ezután lövések döreje hallatszott.

A rendőrség órákig próbált tárgyalni Mendozával, aki három gyereket, három nőt és egy 73 éves férfit korábban szabadon is engedett. A túszejtő akcióval állítólag azt akarta elérni, hogy vegyék vissza állásába. Végül a rendőrök paródiába illő módon megrohamozták buszt, percekig képtelenek voltak bejutni a jármű utasterébe, bár több módszert is kipróbáltak. Mikor bejutottak volna a buszba, a túszejtő visszaverte őket, majd dühében az ablakon kilőtt egy sorozatot. Ez jelentette a dráma végét, mert elárulta a helyzetét, és a mesterlövészek lelőtték. A tragikus rendőri akciót a Russia Today felvételén nézhetik meg.

A BBC Charles Shoebridge elemző segítségével, aki a Scotland Yard és a brit hadsereg terrorista elhárító egységeinél töltött be pozíciót korábban, tíz pontba szedte azokat a hibákat, amelyek miatt ilyen borzalmas véget ért a túszdráma. Shoebridge szerint a túszszabadításban résztvevő rendőrök bátrak voltak, de képzetlenek, és megfelelő felszerelésnek is híján voltak.

1. A buszba elsőként bejutó rendőrök megfutamodtak, mikor lőni kezdett rájuk a túszejtő.

2. Túl sok időt töltöttek a busz ablakainak betörésével. Nem állt a rendelkezésükre megfelelő eszköz, ezért egy kalapáccsal próbálták betörni az üveget ahelyett, hogy berobbantották volna az ablakokat. Miután sikerült néhány lyukat ütni a busz ablakain, létra nélkül nem tudtak bejutni a járműbe. A videón inkább tűntek randalírozó vandáloknak, mint szervezett rendőri egységnek. Az akcióban használt fegyverek sem voltak megfelelőek egy szűk térben vívott tűzharchoz.

3. A BBC szakértője szerint számos lehetőséget szalasztottak el a túszejtő lefegyverzésére. A túsztárgyalókat többször is nagyon közel engedte magához a volt rendőr, miközben fegyverét az oldalán lógatta, ők azonban nem tettek semmit.

4. Nem lőtték le a túszejtőt annak ellenére, hogy többször lehetőség nyílt erre. A férfi többször is felbukkant a túszoktól biztonságos távolságban, még az ablakon is kinézegetett néha. Az akció vezetői azonban úgy döntöttek, folytatják a tárgyalást.

5. Nem "teljesítették a követelését". A túszejtő azt akarta, hogy helyezzék vissza a rendőrségi állásába, ám erre csak az első lövések után kapott ígéretet.

6. A túszejtő a tévében követte az eseményeket. A rendőrség nem takarta el a helyszínt, így a fegyveres férfi első kézből értesülhetett arról, mi történik a busz körül.

7. Elmaradt a meglepetés. Nem csak az élő televíziós közvetítés, de a rohamnak aligha nevezhető bohóckodás is hozzájárult ahhoz, hogy a túszejtőt nem tudták meglepni. Várta a rendőröket a buszban.

8. Nem védték meg a buszt körülálló bámészkodókat. Legalább egy emberről tudunk, akit egy a lövöldözésben eltévedt golyó sebesített meg.

9. A túszejtő testvérét használták a a tárgyalásokhoz. A BBC szakértője szerint rokonokat felhasználni ilyen esetekben kétélű fegyver, hiszen nem ellenőrizhető, amit mondani fognak. Amikor a túszejtő testvére izgatottá vált a tárgyalások során, és ezért a rendőrség eltávolította a közelből, maga a túszejtő is ideges lett, és a szemtanúk szerint egy figyelmeztető lövést is leadott.

10. A rendőri egység felkészületlensége. Bár a Fülöp-szigeteken nem ritka a túszejtés, és az országban léteznek olyan alakulatok, amelyek ilyen helyzetekben megfelelően tudnak reagálni, a manilai akcióban egy rosszul kiképzett csapat vett részt.