Bár az Escherichia coli (röviden és imsertebb nevén E coli, kólibaktérium) legtöbb szerotípusa ártalmatlan, azért néhány közülük súlyos megbetegedéseket (élelmiszermérgezést, húgyúti fertőzéseket, sőt akár agyhártyagyulladást is okozhat.

Gyakran a már nem túl friss, olykor nem megfelelően kezelt ételek jelentik a legjobb táptalajt e bacik számára, s ha valaki bizalmatlan egy étellel szemben, az még nem nagyon tudhatja meg, tényleg igaza van-e ebben. A jövőben azonban egy egyszerű, a mobiltelefonunkra csatolt szkennerrel is meggyőződhetünk az E coli jelenlétéről.

A Los Angeles-i egyetem (UCLA) kutatói olyan baktériumszkennert készítettek, amelyet a mobiltelefon kamerája fölé kell szerelni. Parányi kvantumpontokat (egyfajta apró félvezetőket), illetve mikrokapillárisokat tartalmaz, amelyben antitestecskék vannak. Ha a vizsgált mintára helyezik a szkennert, s annak kapillárisaiba E coli kerül, akkor az antitestek fényt bocsátanak ki, amelynek ereje egyenesen arányos a baktériumok számával.

A baktériumszkennernek egyelőre még csak a prototípusa létezik, s feltehetően sokan megvásárolnak, ha kereskedelmi forgalomba kerülne.