A dokumentum közel másfél évszázadon át pihent egy elfelejtett raktárban. A Da Vinci védjegyének számító tükörírásban, jobbról balra írt szöveg ahhoz a majd' ötezer dokumentumhoz tartozott, amelyet 1872-ben Pierre-Antoine Labouchere tehetős gyűjtő adományozott a városnak. A Leonardo-szövegre azután találtak rá, hogy egy helyi újságíró az itáliai reneszánsz mesteréről szóló egyik életrajzban utalást talált a dokumentum fellelhetőségéről. Da Vinci "minden bizonnyal XV. századi olasz nyelven és tán más nyelveken írta, így most meg kell fejteni" - mondta Agnes Marcetteau, annak a nantes-i könyvtárnak a vezetője, ahol a szöveget megtalálták. Nem ez az első történelmi jelentőségű papír, amely Pierre-Antoine Labouchere gyűjteményéből előkerül, 2008-ban Wolfgang Amadeus Mozart egy korábban még sosem látott kottájára bukkantak.