A Discoveryt is nyugalmazzák © AP

Az űrkutatási hivatal munkatársai ötleteket várnak, hol és hogyan tehetnék közszemlére hamarosan leálló, így áruba bocsátható űrsiklóikat. A három meglévő űrsiklóból egynek keresnek helyet iskolában, tudományos múzeumban vagy hasonló profilú szervezetnél.

Az űrügynökség szakembereinek becslése szerint mintegy 42 millió dollárba (8 milliárd forint) kerül majd egy-egy űrsikló előkészítése és a helyszínre juttatása. Egy űrsikló vélhetően a washingtoni Smithsonian Intézetbe kerül, a további kettőről még ötletelnek. Kisebb pénzűek abban is gondolkodhatnak, hogy nem egy teljes űrsiklót szereznek be, megelégszenek csupán egy hajtóművel 400 ezer és 800 ezer dollár között.

A Discovery, az Atlantis és az Endeavour várhatóan 2010 szeptember 10-ig nyugdíjba vonul a NASA-tól. Az ügynökség a jövőben újra a Hold-missziókkal foglalkozik, de átgondolják annak lehetőségét is, hogy a jelenlegi program folytatódjon. Amennyiben ez utóbbi eredménnyel zárul, minden űrsiklóügylet tárgytalanná válik.