Az amerikai újságírók körében rendezett voksoláson a brit fővárosban négy aranyérmet szerzett sportoló az amerikai kosárlabda-válogatottal olimpiát, a Miami Heattel pedig az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság (NBA) legutóbbi szezonját megnyerő LeBron Jamest előzte meg, méghozzá "szoros küzdelemben": Phelps 40, míg James 37 szavazatot kapott. 

A harmadik helyen a jamaicai vágtázó, a pekingihez hasonlóan a londoni játékokon is három aranyat szerző Usain Bolt (23 szavazat) végzett. Phelps második alkalommal nyerte el ezt a címet, ennél többször csak hárman, a golfozó Tiger Woods (4-szer), az - idén minden 1998 után elért eredményétől megfosztott - országúti kerékpározó Lance Armstrong (4) és a kosaras Michael Jordan (3) tudtak győzni ezen a szavazáson.