Az ausztrálok ötszörös olimpiai és 11-szeres világbajnoka február elején jelentette be, hogy visszatér a versenyzéshez. A 28 éves úszófenomén 2006 novemberében vonult vissza, akkori döntésével igencsak meglepve az úszósportot. "Tudom, hogy amikor Alex Popovval, majd Michael Klimmel dolgozott együtt, Touretski képes volt szoros munkakapcsolatba kerülni velük, illetve olyan edzéstervet összeállítani, amely az egyéni igényüknek, pszichikai állapotuknak a legjobban megfelelt" - indokolta választását Thorpe, aki a jövő márciusi ausztrál válogatóversenyre Svájcban készül majd fel a 61 éves Touretski irányításával. 

Az orosz származású tréner 1992-től tíz éven át az Ausztrál Sportintézet alkalmazásában állt, de ezen időszak alatt edzette Popovot is. Az orosz gyorsúszó az 1992-es és az 1996-os olimpián is megnyerte az 50 és a 100 méteres számot. A Torpedó néven is emlegetett Thorpe kilenc érmet - öt aranyat, három ezüstöt és egy bronzot szerzett - a 2000-es sydneyi, illetve a 2004-es athéni olimpián. Emellett 11-szer győzött világbajnokságon, és 13 alkalommal állított fel normálmedencés világcsúcsot. 

Visszatérése bejelentésekor elmondta: már tavaly szeptemberben meghozta döntését, azóta titokban edzett. Nyolc különböző uszodába járt, hogy ne ébresszen gyanút, és barátait arra kérte, "hazudjanak arcátlanul", ha terveiről kérdezik. Korábban a 200 és a 400 méteres gyorsúszás volt a specialitása, most viszont a gyorsváltóra, valamint a 100 és 200 méteres gyorsra készül, s fő céljaként szeretne ott lenni a londoni olimpián.