Rio Ferdinand és William Gallas ma este is összecsaphat © AP

Az érdemi előnyszerzésre minden esélye megvan az angol bajnoki elsőség várományosának, egyfelől saját erejének, ütőképességének betudhatóan, másfelől azon az alapon is, hogy az ellenfélnél két alapember hiányzik. Az egyformán igen kreatív, ennél fogva roppant veszélyes orosz Andrej Arsavin, a legújabb csúcsigazolás, aki a Zenittel már szerepelt a BL mostani sorozatában, valamint - sérülés miatt - a házi gólkirályjelölt holland Robin van Persie sem játszhat a manchesteri összecsapáson.

Számíthat viszont a londoni Ágyúsok mestere, Arséne Wenger a "fazonszabász" spanyol Cesc Fabregas játékára, ami jó hír a fővárosiak sikeréért szorítók számára. Már csak azért is, mert a légiós karmester szerezte mindkét gólt a Middlesbrough elleni győztes bajnokin, ily módon is jelezvén: formája tökéletesen rendben van. Amellett a csapat egésze megfelelt, okkal adhatott hát hangot óvatos derűlátásának a meccs után a francia vezetőedző.

"Ez akár meg is ismételhető, a játékunk annyira meggyőző volt - így Wenger abban a levélben, amelyet az Arsenal-szurkolókhoz intézett a klub honlapján az előtt, hogy az angol bajnokságban, kupákban "örök" idők óta, de legalább is 115 éve egymással harcoló két együttes az európai futballhadszíntéren első alkalommal ütközik meg egymással. - Mivel az idegenben szerzett gól duplán számít, azt az elvet kell követnünk, hogy miközben otthon óvatosak vagyunk, vendégként vakmerően futballozunk. Szerda este ennél fogva úgy lépünk pályára, hogy gólt szerezzünk és nyerjünk."

Az Arsenal győzelme ezzel együtt nemcsak hatalmas meglepetést jelentene, de egy pazar sorozat lezárását is, tudniillik a Manchester United 23 Bajnokok Ligája-mérkőzése óta veretlen. Az MU "vegyes" előjelek mellett készül BL-fellépésére, miután az angol FA Kupa elődöntőjében büntetőkkel veszített az Everton ellen, így ez a trófea már kicsúszott a kezéből. A bajnoki cím megvédéséért zajló küzdelemben azonban javított: a hétvégi Premier League-találkozón 5-2-re valósággal legázolta a Tottenham Hotspurt.  

Ez utóbbi győzelmet a hovatovább veterán, de még mindig nemzetközi szintű támadója, Ryan Giggs nélkül érte el, aki az Arsenal ellen viszont már ott lehet a kezdőcsapatban. Ha így történik, a walesi kiválóság - a Guinness-féle rekordok könyvébe illő módon - 800. alkalommal szerepelhet a Manchester United színeiben. Giggs, akit az angliai profi labdarúgók szövetsége (PFA) az év játékosának kiáltott ki vasárnap, rá jellemzően csak ennyit mondott: "Sokkal jobban érdekel, hogy szerdán megverjük az Arsenalt, mint az, hogy a 800. fellépésem következik."

A MÉRKŐZÉS ALAKULÁSÁT ÉLŐBEN KÖVETHETI A HVG.HU-N!

BAJNOKOK LIGÁJA 2008/2009

ELŐDÖNTŐ, ELSŐ MÉRKŐZÉS MANCHESTER UNITED - ARSENAL, 20:45 Manchester, Old Trafford V.: Claus Bo Larsen (dán) MANCHESTER UNITED: van der Sar - O'Shea, Ferdinand, Vidics, Evra - Anderson, Carrick, Giggs - Cristiano Ronaldo, Berbatov, Rooney Vezetőedző: Sir Alex Ferguson ARSENAL: Almunia - Eboué, Touré, Djourou, Gibbs - Walcott, Song, Nasri, Fábregas - Adebayor, Bendtner Vezetőedző: Arséne Wenger