Michael Phelps és a dressz © AP

„Nincs konkrét bizonyítékom, de tudom, hogy a dopping igenis jelen van a medencékben" – nyilatkozta a 33 éves sportoló a nyolcnapos amerikai olimpiai válogatóverseny első napján. „A doppingellenes harc egyre rosszabbul áll – mondta az újságíróknak Hall. – S mindez itt, az Egyesült Államokban. Együtt edzettem válogatott versenyzőkkel, és szinte mindegyiküknek voltak ezzel kapcsolatos történetei.”  Mint mondta, a doppingügynökségek gyakorlatilag alkalmatlanok arra, hogy bármiféle bizonyítékokat szerezzenek.

Gary Hall Jr. pályafutása során három olimpián képviselhette hazáját (1996, 2000, 2004), öt aranyérmet, három ezüstöt és két bronzot szerzett. Két alkalommal védte meg elsőségét az 50 méteres gyorsúszásban – erre készül Pekingben is. Még senki sem tudott három olimpián is diadalmaskodni a számban, de Hallnak nehéz lesz kvalifikálnia magát a nyári játékokra.

Ezt ő maga is érzi, talán ennek is tulajdonítható hirtelen kifakadása. Szerinte a tiltott szerek összehasonlíthatatlanul nagyobb szerepet játszanak az eredményekben, mint az új úszódresszek. Idén eddig húsz hosszú távú rekord született úszásban, tizenkilencen az ezeket elérő sportolók közül az új LZR Racert – a Speedo új fejlesztését – viselték, mely februárban robbant be a piacra.

„Biztos vagyok benne, hogy ez a ruha segít jobb eredményeket elérni, de nem írható ennyi minden egyetlen textildarab számlájára” – mondta Hall, aki szerint a dopping elleni harcban sosem lehetünk elégedettek az addigi eredményekkel. – „Ami különösen bosszant engem, az a beletörődés. Mintha az emberek tudomásul vennék, hogy a dopping már a sport része. Ez nagy baj. Valahogy meg kell oldanunk ezt a dolgot, mert így nagyon nincs rendben.”

Hall záróakkordként hozzátette: az úszás csak a jéghegy csúcsa. A dopping magát a sportot fenyegeti, minden ágával együtt.