Korábban kétszer végeztek mesterséges megtermékenyítést lefagyasztott spermával, a "donor" az első esetben egy afrikai elefánt, a másodikban egy ázsiai elefánt, de mindkettő fogságban élő bika volt, a magzat pedig elpusztult – közölte a schönbrunni állatkert.

"Ha az elefántbébi megszületik, első ízben lesz sikeres a megtermékenyítés lefagyasztott spermával", amely egy Dél-Afrikában vadon élő elefántbikától származik – mondta az állatkert szóvivője.

A 26 éves Tonga jelenleg a vemhesség kilencedik hónapjában van. Az elefánttehenek 22 hónapon át hordják ki kicsinyüket.    

A schönbrunni vagy bécsi állatkert a világ legrégebbi állatkertje. A mostani programban a berlini Leibniz-Institut für Zoo und Wildtierforschunggal, a franciaországi Beauval állatparkjával és az amerikai pittsburghi állatkerttel működött együtt.

Más állatokon, például orrszarvúkon már sikerrel hajtottak végre mesterséges megtermékenyítést, de a veszélyeztetett fajnak számító elefántoknál problémásnak bizonyult.

A vadon élő bika spermájának felhasználása fontos, mert nagyon kevés elefántbika él a világ állatkertjeiben és állatparkjaiban.