Bartont 2006 júniusában tartóztatták le Sydneyben háromhónapos nyomozást követően. Az általa bérelt lakásban 250 ezer ecstasytablettát, 12 kilogramm, kábítószergyártáshoz szükséges MDMA-port, valamint drogkészítésre szolgáló eszközöket találtak. A bíróság azonban megállapította, hogy a vádlottnak csak "korlátozott" szerepe volt a kábítószer terjesztésében. A büntetésébe beszámították az előzetesben eltöltött időt és jövő februárban akár feltételesen szabadlábra is helyezhetik, hogy hazalátogasson Angliába, súlyos beteg édesanyjához, Arabella Spencer Churchillhez, az egykori kormányfő fiának, Randolph-nak a lányához. A 18 éves kora óta Ausztráliában élő tengerbiológus és filmes Barton pedig, biztos, ami biztos, a tárgyalásra nagybátyja ajánlásával érkezett, aki nem más, mint Winston Churchill jr. volt brit alsóházi képviselő.

Colin Charteris bíró mindazonáltal szükségesnek tartotta az ítélet indoklásában hangsúlyozni: döntését nem befolyásolta, hogy a vádlott a 20. század egyik hősének leszármazottja. Amúgy az ausztrál törvények értelmében kábítószerbűntettért akár 20 évi börtön is kiszabható.