Az adatok nem tartalmazzák a hazalátogató körülbelül 350 ezer kubai-amerikait, akiket Kuba nem tekint külföldieknek, ezért a statisztikákban sem jeleníti meg őket. Ők az Obama-kormány rendelete értelmében megszorítások nélkül utazhatnak a szigetországba.

Amerikai állampolgárok kizárólag a kormány engedélyével látogathatnak Kubába. A Szovjetunió szövetségesének számító országgal szemben csaknem ötven éve embargós intézkedéseket fogadtak el ugyanis, amelyeket kizárólag a washingtoni kongresszus szüntethet meg.

Az utazók számának növekedése részben annak köszönhető, hogy Barack Obama amerikai elnök kormánya enyhített a korlátozáson. Az Obama-adminisztráció szerint a kubai és az amerikai lakosság közötti kapcsolatok felgyorsíthatják a politikai változást a Floridától 145 kilométerre található kommunista szigetországban.

Kubában tavaly az összes külföldi látogató száma elérte a 2,8 milliót.

A szigetországba irányuló amerikai turizmus általában demokrata elnökök idején vesz lendületet, így az 1959-es forradalom és a Fidel Castro kubai elnök hatalomra kerülése utáni időszak előző csúcsa Bill Clinton amerikai elnök idejére esett, akkor 70 ezren jártak Kubában éves átlagban, George W. Bush republikánus amerikai elnök utolsó ciklusa alatt viszont csak 30 ezren.

Az embargó támogatói és ellenzői egyaránt kulcskérdésnek tartják a kubai utazás lehetőségét. "Ez nem a szabadság és a demokrácia kubai terjesztéséről szól, ez pusztán turizmus, amelynek segítségével dollármilliókhoz juttatjuk a Castro-kormányt, amit ők a lakosság elnyomására költhetnek" – mondta Marco Rubio republikánus szenátor. Ezzel szemben a washingtoni Brookings Institute kutatóintézet külpolitikai igazgatóhelyettese úgy látja: ha a kubai kormány lehetővé tette az utazást állampolgárainak, az Egyesült Államok is megteheti ugyanazt.