A Nature Medicine folyóiratban megjelent tanulmányban a kutatók azt írják, hogy a GSNO nevű vegyület deaktiválja a gyulladást és hasmenést okozó Clostridium difficile baktérium által termelt egyik toxint. A szakértők azt remélik, hogy az eredmény új gyógyszerek kifejlesztéséhez vezet majd a baktérium ellen. A C. difficile egyike annak a számos baktériumnak, amelyek úgy is előfordulhatnak az emberi bélrendszerben, hogy bármilyen betegséget okoznának.

A toxinok közvetlen megcélzásával működő kezelések kifejlesztéséhez a szakértőknek alaposabban meg kell érteniük, hogyan deaktiválja a toxinokat ez a mechanizmus. Az antibiotikum kúra következtében, amely kipusztítja a többi baktériumot a bélrendszerben, lehetővé válik, hogy a C. difficile elszaporodjon a bélben. A baktérium olyan méraganyagokat termel, amelyek behatolnak a bél nyálkahártyáját alkotó sejtekbe. Ez károsítja a sejteket, ami gyulladást, görcsöket, lázat, hasmenést és véres székletet eredményez.

A fertőzés különösen kórházakban lehet gyakori, ahol a baktérium könnyen terjedhet, és ahol sok beteg szed antibiotikumot, vagy rendelkezik legyengült immunrendszerrel. Mivel az egész toxin nem képes bejutni a sejtekbe, egy kisebb darabnak le kell válnia belőle. A kutatók felfedezték, hogy a gyulladásra reagálva a bélrendszer GSNO-t (S-nitrosoglutathiont) termel, amely megköti a toxint, ezáltal megakadályozva a méreganyag hasadását, így a sejtekbe jutását. A Case Western Reserve Egyetem kutatói Dr. Jonathan Stamler vezetésével azt remélik, hogy hamarosan megkezdhetik a klinikai kísérleteket.