Ez a végkövetkeztetése annak a tanulmánynak, amely szerint a 40 és 79 év közötti férfiak csupán két százaléka jellemezhető szigorúan véve a férfi "menopauzával", azaz a késői hipogonadizmussal. Korábbi tanulmányok azt jelezték, hogy a diagnózis sokkal gyakoribb, és egyedül az Egyesült Államokban évente több millió receptet írtak fel, hogy segítsenek az alacsony tesztoszteronszinttel élő férfiak problémáján.

A mostani kutatásba 3 ezer, véletlenszerűen kiválasztott európai férfit vontak be a brit Manchesteri Egyetem kutatói, Frederick Wu vezetésével. A vizsgálat megállapításai szerint csak három tünet - a ritkább reggeli merevedés, a kevesebb szexuális gondolat és a merevedési zavar - állt következetesen kapcsolatban a férfi nemi hormon alacsonyabb szintjével.

A New England Journal of Medicine (NEJM) című orvosi folyóiratban szerdán közzétett tanulmány szerzői azt javasolják, hogy a férfi "menopauza" kritériuma a három említett tüneten kívül a vérben mérhető tesztoszteron milliliterenként 3,2 nanogrammnál alacsonyabb szintje legyen. Ez a szint körülbelül a fele annak, amit középkorú férfiaknál az "alacsony normál" kategóriával jellemeznek. Mint Wu és kollégái írták, az így megadott ismérvek segíthetnek abban, hogy ne diagnosztizálják túl az állapotot a középkorú és idősebb férfiaknál, és ne adják nekik feleslegesen a tesztoszteron-injekciókat.

A tanulmány azt is megmutatta, hogy hat további tünet - köztük a fáradtság és az erőtlenség - szintén gyakori az alacsony hormonszintű férfiaknál, bár nem olyan következetesen, mint a szexualitással összefüggő három kulcstünet. Ugyanakkor e kulcstünetek sem kizárólag a "menopauzában" szenvedő férfiak sajátjai, meglehetősen gyakran fordultak elő a normál hormonszinttel rendelkező férfiaknál is. A vizsgálatba bevont férfiak harmada számolt be például arról, hogy vagy soha, vagy csak ritkán képes fenntartani merevedését szex közben. A kutatók hangsúlyozták, hogy az alacsony hormonszint nem kizárólag a szexuális életben okozhat gondokat, hanem összefüggésbe hozható egyebek közt az elhízással és a cukorbetegség kialakulásával is, így szélesebb körű orvosi problémát jelent.