A fogzománc a szervezet legkeményebb anyaga, ugyanis szinte teljes egészében ásványi anyagból áll. Ellenben bármilyen kemény lehet, a zománcot megtámadhatják a baktériumok, amelyek lyukakat hozva létre, akár a fog megsemmisüléséhez vezethet. Emiatt a fogorvosok a keletkező lyukakat az elveszett zománcot helyettesítő anyaggal töltik ki; a leggyakoribb ilyen anyag a 19. században kifejlesztett amalgám.

Az amalgám azért terjedt el, mert nagyon tartós, könnyű a használata, és még olcsó is. Hátránya azonban, hogy sötét színe miatt kevésbé esztétikus, valamint higanyt tartalmaz. Az amalgám higanytartalma komoly egészségi és környezetkárosító kérdéseket vet fel, bár az amerikai fogászati társaság állásfoglalása szerint az amalgám nem jelent egészségi kockázatot. A fogorvosok ugyanakkor előnybe részesítik a fehér színű tömőanyagot, amely sikeresen utánozza az eredeti fogzománcot, de többségük még mindig használ amalgámot.

Az elmúlt években számos fogtömő anyagot fejlesztettek, azonban ezeknél gyakran lép fel zsugorodási, vagy tartóssági probléma. Ám most elképzelhető, hogy megtalálták az amalgám utódját, Kent Coulter és munkacsoportja (San Antonio) ugyanis a Nemzeti Egészségvédelmi Intézet programján belül egy új anyagot fejlesztett ki.  Az új, plasztikszerű anyag cirkónium-kristály nanolemezkéket tartalmaz (ezt az anyagot használják a hamis drágakövek gyártásánál). A kutatók az új anyagból vákuum alatt hengert készítenek, ezután behelyezik ezt a lyukba, ami ultraibolya lámpával kezelve kitölti azt, és zsugorodás nélkül megkeményedik.

Az új anyag gyakorlati felhasználásig azonban még éveket kell várni, a különféle ellenőrzések miatt.