A Lancet című szakfolyóiratban publikált tanulmány a Hiv-fertőzöttek életkilátásait három periódusban - 1996-1999, 2000-2002 és 2003-2005 - mérték fel és hasonlították össze.  A szerzők szerint az a HIV-fertőzött, aki most, húszéves korában kezdi szedni a gyógyszereket átlagban még további 43 évig élhet. Tíz évvel korábban egy húszéves korától kezelt beteg még csak arra számíthatott, hogy átlagban további 36 évig élhet. 

A tudósok azonban felhívták arra a figyelmet, hogy ez olyan észak-amerikai és európai országokra érvényes adat, ahol az átlagos életkilátások 80 év körül vannak. Szerényebb életkilátások várnak azokra a páciensekre, akiket későn kezdtek el kezelni, és azokra, akik fertőzött tűvel kábítószerezve betegedtek meg - fogalmaztak a kutatók.
 
Világszerte 33 millió HIV-vírussal fertőzött ember él, s a járvány nyolcvanas évekbeli kitörése óta a betegség mintegy 25 millió áldozatot követelt. Nincs ellene oltóanyag, nem gyógyítható, de megfelelő kezeléssel küzdeni lehet a vírussal, és a páciensek csaknem normális életet élhetnek. A kezelés nélkül azonban a vírus tönkreteszi a szervezet immunrendszerét, védtelenné téve a betegeket a fertőzésekkel és a rákkal szemben.
 
Jelenleg már több mint húszféle gyógyszer van piacon, amelyeket különböző módon lehet variálni, ám a betegeknek rendszeres orvosi ellenőrzésre van szüksége, például azért, mert a vírus mutálódhat. A gyógyszergyárak már kombinált gyógyszerekkel is előálltak, hogy könnyebbé tegyék a terápia betartását.
 
Az ENSZ szerint a fejlődő világban közel hárommillió fertőzött kap HIV-gyógyszereket, a rászorultak hetven százaléka. A HIV-vírus szexuális érintkezés, vér, tűvel való kábítószer használat útján terjed, illetve szüléskor, majd a szoptatás útján a fertőzött anya is továbbadhatja gyermekének. Ez utóbbi kapcsán a Lancet egy másik tanulmánya arról számolt be, hogy ha hathetes korukig naponta nevirapine kezelésben részesítik az anyatejjel táplált csecsemőket, ez megvédheti őket a HIV-fertőzéstől. A közel 2 ezer gyermek bevonásával végzett felmérés azt mutatta, hogy az anya gyógyszerezése helyett ezzel a módszerrel 46 százalékkal csökkentették a fertőzés arányát.