A MIT (Massachusetts Institute of Technology) kutatói szerint az influenzavírusoknak először kapcsolódniuk kell ahhoz az esernyő alakú receptorhoz, amely a légzőszervek sejtjeit borítja, mielőtt meg tudnák fertőzni a felső légutakat.
 
Ez a felfedezés a kutatók állítása szerint segíti az influenzavírusok működésének jobb megértését, valamint annak ellenőrzését, hogy az emberre is veszélyes H5N1 madárinfluenza-vírus átmegy-e olyan változáson, amely világjárvány kiváltója lehet. "Most már tudjuk, hogy mit kell keresnünk" - mondta Ram Sasisekharan, akinek a kutatásról írt tanulmánya a Nature Biotechnology szakfolyóiratban jelenik meg.
 
A kutatás során kimutatták, hogy a legtöbb influenzavírus úgy fertőz, hogy hozzákapcsolódik az esernyő alakú receptorhoz a felső légutakban. A szakemberek szerint a H5N1-vírus csak akkor terjedhet emberről emberre és idézhet elő világjárványt, ha képessé válik erre a manőverre.