Ariel Saron izraeli miniszterelnök a múlt évhez hasonlóan idén is kitiltja Arafatot Betlehemből. "A betlehemi misén a békéért fognak imádkozni, Arafat pedig nem a béke embere" - indokolta a döntést Saron munkatársa, hozzáfűzve: Arafat sok tragédiát okozott a keresztény lakosságnak, ezzel szemben semmit sem tett a béke érdekében.
A palesztin vezető korábban bejelentette, hogy idén is - ahogy 1995 óta minden évben - részt venne a karácsony esti misén a betlehemi Születés templomában. Az idei nem az első kitiltás lenne a palesztin vezető részére: az izraeli kormány - a nemzetközi tiltakozások ellenére - már tavaly karácsonykor sem engedte, hogy Arafat elmenjen a misére. A városban  egyébként tizenhét napja kijárási tilalom van érvényben, így a zarándokok és turisták várhatóan elkerülik Betlehemet idén karácsonykor, írja a BBC.