"Ennél hitványabb ételt még sosem láttam. Ha az ember egy kicsit felmelegíti, szétfolyik, olyan lesz, mint a sár" - összegezte egy általános iskolai menzán szerzett, gyomormérgező tapasztalatait Jamie Oliver, a britek legnépszerűbb mesterszakácsa. A főzőcskéző tévésorozatokból világszerte ismert szakácskönyvbestseller-író mindjárt ki is választott magának egy iskolát London egyik nem túl tehetős negyedében, ahol megpróbálta "lefőzni" a szerinte ehetetlen kosztot kínáló menzát. Dinoszaurusz formájú - csirkének nevezett - húsutánzatból, mosolygó arcot formáló krumpliból gyúrt kotyvalékot eszik naponta öt és fél millió brit gyerek - konstatálta a séf, ám kiderült, a megszokáson ő sem tud egy csapásra változtatni. Hónapokig tanította a menzán dolgozókat, hogyan készítsenek friss alapanyagból ízletes és egészséges ételeket.

A kollégákkal sem könnyen boldogult Oliver, hiszen a gyermekenként napi 37 pennys (mintegy 130 forintos) keretből a legegyszerűbb fagyasztott, konyhakész húsimitációt venni mázsaszám. Ebből lehet a legkevesebb munkával a legolcsóbb ételt előállítani. A gyerekek sem lelkesedtek a sztárszakács újításaiért. Volt, aki ekkor kóstolt először zöldséget. Mint mondták, undorító a szaga és a kinézete is annak, amit Oliver egészséges ételnek mond. A pályáját egy essexi családi kiskocsma konyhájában kezdő, 29 éves fiatalember azonban nem adta fel a próbálkozást: kukoricacsőnek öltözve zöldségbarát nótát énekelt a srácoknak. Amikor ez sem érte el a kellő hatást, kizárólag az erősebb idegzetű felsőbb osztályosoknak konyhatechnikai bemutatót szervezett: egy csirkét kenyérdarabokkal együtt ledarált, az így keletkezett gusztustalan pépet szépen megformázta és kisütötte, hogy lássák a nebulók, mit is ettek eddig nap mint nap.

A gyermekétkeztetés reformjára tett kísérletből persze tévésorozat lett: Jamie iskolaebédje címmel a Channel4 csatorna négy részben örökítette meg, hogyan kell olcsón jót készíteni a hamburgeren, kólán, pizzán és sült krumplin elhízott legifjabb nemzedéknek. Hogy a kisebbek is megtudják, mivel eteti őket az ipar, a "csirkedarálós" élő bemutatót horrorrajzfilmmé kotyvasztották, amelyben F. Rankfurter professzor titkos laboratóriumában készül a mindent bele fasírt. A sztárszakács gyorsan rámutatott, a gyomorforgató produktum nem csupán kitaláció: a Nagy-Britanniában például a Pulyka Twizzler néven forgalmazott "húsdarabok", amelyek az iskolai és a kórházi gyermekétkeztetők kedvencei, emberi fogyasztásra alkalmatlanok. Tartalmuk mindössze 37 százalékban pulyka, ugyanakkor van benne jócskán szárnyaszsír, dextróz, cukor, só, paradicsom- és hagymapor. Az egésznek a bukéját a hozzákevert antioxidáns, édesítő és tartósító, stabilizátor és színező adja, csaknem valamennyi E-vel kezdődő adalékanyagot felvonultatva.

A lázító szavak, úgy tűnik, jó táptalajra hullottak, a tévésorozatból "Etess engem jobban" szlogennel országos kampány lett. Oliver 271 ezer, az egészségesebb iskolai étkeztetést támogató aláírással ellátott petícióval március végén Tony Blair irodájába is bebocsátást nyert. A miniszterelnök megjegyezte: a séf olyasmit sütött ki, ami a kormány konyháján már tálalásra kész. Ennek igazolására mindjárt elő is rántott a költségvetésből 280 millió fontot, amelyből három éven át fogja a kabinet az iskolai étkeztetést támogatni. Ebből 220 millió font az alapanyagnorma feljavítását szolgálja, hogy az általános iskolákban legalább 50, a középiskolákban 60 penny támogatás jusson egy-egy gyerek ebédjére.

Az állami támogatást úgy kell kiporciózni, hogy teljen belőle a konyhai személyzet továbbképzésére, mivel jószerével a póréhagyma és a cukkini között sem tudnak különbséget tenni - vélekedik a főzősztár. Elkel a tanácsadás a szülőknek és a gyerekeknek is, és jócskán kell költeni a meglévő iskolai konyhák felújítására, sőt újak építésére, hiszen Anglia húsz körzetében egyáltalán nincs megoldva a gyermekétkeztetés. "Ez a segítség már húsz éve is késő lett volna" - kommentálta a kormány döntését a séf. A politikai ellenzék viszont egyszerűen kampányfogásnak minősítette a választások előtt "felszolgált", szociálistámogatás-ízű menüt.