A Laterna Magica látványszínházban volt dramaturg. Első dokumentumfilmjei a fiatalokról szólnak. A Fekete Péter (1964), az Egy szöszi szerelme (1965), Tűz van babám (1967) a cseh új hullám világszerte ismertté vált alkotásai.
 
Első korszakának filmjei vígjátékok. 1968-ban, a szovjet és a a vele szövetséges baráti országok hadseregeinek csehszlovákiai bevonulása után Forman elhagyta hazáját. Előbb Európában, majd Amerikában készít filmeket. A tengerentúlon is a legnagyobbak közé emelkedett.

Az Elszakadás (1971) ugyan Hollywoodban készül, de még nagyon hasonlít az otthon készített Fekete Péterre, Egy szöszi szerelmére- írja a Port.hu. A Száll a kakukk fészkére(1974), a Hair (1979), a Ragtime (1981), Amadeus (1974) az amerikai korszak azon csoportjába tartoznak, mely alkotások a társadalmi normák ellen lázadó, függetlenségre, szabadságra törekvő hősökről szólnak. További filmjei: a Valmont (1989), a Larry Flint (1996), vagy Ember a Holdon (1999).

A hvg.hu.két éve ezzel a cikkel köszöntötte az akkor 84 éves rendezőt.