A díj nemcsak az előadóművész zenei életben betöltött jelentőségét tükrözi, hanem a popkultúrára, divatra, filmvilágra gyakorolt hatását is, és egyúttal díjazza filantróp tevékenységét.

A 28 éves Rihanna korábban már kétszer nyerte el az év zenés videója díjat a VMA-gálán.

A nyolcszoros Grammy-díjas barbadosi énekesnőnek eddig több mint 61 millió albuma kelt el. A sztár egy jótékonysági alapítványt (a Clara Lionel Alapítványt) is működtet Barbadoson, és annak határain túl is támogat az egészségügyi ellátás javítását célzó és kulturális szolgáltatásokat.

A Madison Square Gardenben tartandó New York-i díjátadón Rihanna is fellép. Az énekesnőt idén négy további VMA-díjra jelölték: a Work című daláért, amelyet a kanadai rapperrel, Drake-kel készített és a This Is What You Came From című számért, amelyen Calvin Harrisszal dolgozott együtt.

A Vanguard-díjat tavaly Kanye West vehette át, korábban Michael Jackson, Britney Spears és Justin Timberlake is megkapta.