A legjelentősebb megmozdulásra Párizsban került sor, ahol a rendőrség szerint 18 ezren, a szervezők szerint 50 ezren tüntettek. A többi francia városban összesen - a forrásokról függően - 100 és 200 ezer közé volt tehető a tüntetők száma.

A felvonulásokkal párhuzamosan a közszféra szakszervezetei sztrájkot hirdettek, amelyben a tanároknak megközelítőleg a fele vett részt. Az illetékes minisztérium szerint a közalkalmazotti szféra dolgozóinak közel harmada sztrájkolt.

Az országos megmozdulást eredetileg öt francia pedagógus szakszervezet hirdette meg, ugyanis a tanárokat érintik leginkább a kormány által tervezett leépítések. A megmozduláshoz csatlakoztak az 5,2 millió francia közalkalmazottat képviselő egyéb szakszervezetek is a "közszféra feldarabolásának politikája" ellen tüntetve.

A költségvetési hiány lefaragása érdekében, a közalkalmazotti szféra karcsúsításának részeként, a kormány két év alatt 58 ezer, elsősorban nyugdíjba vonuló közalkalmazott munkahelyét kívánja megszüntetni, ebből 23 ezerét még az idén.

A francia oktatási szektorban egymillióan dolgoznak, ebből 413 ezer tanár az állami, 98 ezer pedig a magán középiskolákban. A jövő tanévtől összesen 11 200 középiskolai tanári állást szüntet meg a kormány, ebből 8830-at az állami középiskolákban. Franciaországban 2004 óta tízezer tanári állás szűnt meg, s a pedagógus szakszervezetek attól tartanak, hogy a ciklus végéig, 2012-ig összesen 80 ezer munkahely felszámolását tervezi az oktatási tárca.

Xavier Darcos oktatási miniszter jelezte, hogy a "tüntetések nem változtatnak semmit" a kormány döntésén, Eric Woerth költségvetési és közalkalmazotti miniszter pedig önzéssel vádolta a nagyobb támogatást követelő tüntetőket, hangsúlyozva, hogy "egy francia gimnazista húsz százalékkal többe kerül, mint egy átlagos OECD-diák".

A tömegközeledési dolgozók és a légiirányítók szakszervezetei ezúttal nem csatlakoztak a sztrájkfelhíváshoz, de bejelentették, hogy a nyugdíjreform ellen (a kormány 2012-ig fokozatosan 40-ről 41 évre kívánja emelni a járulékfizetés időtartamát) május 22-re meghirdetett országos tiltakozási napon ők is beszüntetik a munkát.