DNS (dezoxiribonukleinsav): spirális szerkezetű óriásmolekula, amely a szervezet felépítéséhez szükséges öröklődő információt hordozza. Az emberi DNS 3 milliárd nukleotid-bázisból áll, melyben mintegy 30 ezer gén található.

Nukleotid-bázisok: a DNS-molekula építőkövei. Négy fajtája - párba rendeződve - alkotja a teljes molekulát. Az adenin a timinnel, a guanin pedig a citozinnal tud összekapcsolódni.

Genom: egy élő szervezet DNS-ében kódolt információk összessége. Mérete fajonként változó: az emberé 3 milliárdnyi nukleotid-bázispárból áll.

Gén: a DNS-molekulának az a - szervezetet felépítő - fehérjék előállítását és szabályozását kódoló szakasza, amely az örökölt tulajdonságokat hordozza. A teljes emberi genom kevesebb mint 2 százalékát alkotják a gének.

Kromoszóma: a sejtekben megtalálható összetekeredett DNS. Az emberi génállományt 23 pár kromoszóma alkotja, amelyek egyik fele apai, másik fele anyai ágon öröklődik, és egyenként több száz gént tartalmaznak.