Putyin elnök miatt szembefordultak egymással Oroszország művészei. A már második hete tartó vitát Nyikita Mihalkov színész-filmrendező és Zurab Cereteli szobrász, az orosz Művészeti Akadémia elnöke robbantotta ki: a két ismert - és nem utolsósorban állami megrendelésekre dolgozó - művész az egyik vezető napilap, a Rosszijszkaja Gazeta hasábjain közzétett levélben kérte fel Vlagyimir Putyint, hogy változtassa meg az alkotmányt, és maradjon továbbra is az ország elnöke. "Számunkra nagyon fontos, hogy Elnök Úr a 2008-as elnökválasztás után is folytassa bevált, eredményes politikáját, és megőrizze a nemzeti politika pozitív elemeit. Oroszországnak szüksége van az Ön tehetségére és politikai bölcsességére" - írta 65 ezer művészre hivatkozva Cereteli és Mihalkov. Mint kiderült, a levélről a többi 65 ezer művész közül csak ketten tudtak, egyikük Cereteli helyettese, Tair Szalahov. A levél közzététele után más orosz értelmiségiek - köztük Marietta Csudakova irodalomtörténész, valamint Oleg Baszilasvili és Szergej Jurszkij színészek - is megírták Putyinnak a maguk levelét, arra kérve az államfőt, semmiképpen se maradjon hivatalában második mandátuma lejárta után. Több kommentár is utalt rá, hogy a Cereteli-Mihalkov páros által jegyzett kérés a múlt évszázad közepét, a Sztálin körüli személyi kultusz hangulatát idézi.