Hétfőn délelőtt 6,8-es erősségű földrengés rázta meg a Japán északnyugati részén található Niigata tartományt. A természeti katasztrófa keddi adatok szerint kilenc halálos áldozattal járt, több mint ezren megsérültek, és legalább 12 ezren kényszerültek evakuációs központokban tölteni az éjszakát, miután mintegy nyolcszáz ház összeomlott, és 35 ezer gázszolgáltatás nélkül maradt. Kárt szenvedett a 95 ezer lakosú Kasivazaki város melletti atomerőmű, amely a legnagyobb a szigetországban. Az üzemeltető Tokyo Electric Power Co. közlése szerint 1200 liter sugárszennyezett víz került a tengerbe, kis mennyiségű kobalt-, jód- és krómizotóp pedig a levegőbe, míg az erőmű területén feldőlt száz, alacsony radioaktivitású hulladékot tároló tartály, és némelyiknek kinyílt a teteje. A szennyezés a megengedett határokon belül maradt, a reaktorok vészleállító rendszere is tökéletesen működött, a földrengés mégis fölélesztette a nukleáris energia biztonságával kapcsolatos félelmeket Japánban, amely energiaszükségletének a harmadát nyeri atomerőművekből.