Röviddel az első szakasz múlt szombati startja előtt visszaléptették az idei Tour de France-tól a győzelemre legesélyesebbnek tartott három sportolót. A német Jan Ullrich (ő 1997-ben már nyert Tourt), az olasz Ivan Basso (a Giro d'Italia címvédője) és a spanyol Francisco Mancebo azért nem indulhatott, mert a nevüket összefüggésbe hozták a Spanyolországban kirobbant doppingbotránnyal. A spanyol rendőrség május végén Madridban és Zaragozában több orvosi rendelőben is házkutatást tartott, és anabolikus szteroidokat, vérátömlesztéshez használt eszközöket, valamint száz zacskó lefagyasztott vért talált. A vizsgálat során több mint ötven profi kerékpáros neve merült föl, köztük a három nagy sztáré, akik tagadják a vádakat. Az idei csata az amerikai Lance Armstrong trónjáért folyik, aki egy éve, a hetedik egymást követő győzelme után vonult vissza. Őt legutóbb a múlt héten a francia Le Monde napilap vádolta doppingolással, volt csapattársának egy polgári perben eskü alatt tett vallomására hivatkozva, mely szerint Armstrong röviddel 1996-os agyműtéte után kezelőorvosának elismerte, korábban többféle teljesítményfokozót is szedett.