Bálint Tibor országos főállatorvos menesztéséről döntött a hét végén Gráf József agrárminiszter, aki a lépést azzal indokolta, hogy elégedetlen az állategészségügy helyzetével és irányításával. Konkrét indokot nem nevezett meg a posztot 1996-2000 között betöltő, majd 2002-ben MSZP-nyomásra ismét pozícióba került Bálint felmentésére. A HVG úgy tudja, az ügy összefügghet azzal, hogy egy, a közelmúltban Magyarországon járt orosz delegáció vágóhídi vizsgálata bizonytalannak ítélte a magyarországi állat-egészségügyi állapotokat. Emellett a főállatorvost folyamatosan támadta a Magyar Állatorvosi Kamara amiatt, hogy nem volt hajlandó szétválasztani az állatorvosok magánpraxisát és hatósági tevékenységét (HVG, 2003. szeptember 13.). A tavalyi fűszerpaprika-botrányból is vesztesen került ki az agrártárca, miután kiderült, hogy nem akkreditált laborban végezték el a gombatoxin-vizsgálatokat. A szakmai kifogások mellett azt is felróják Bálintnak, hogy pénzügyi csőd közelébe kerültek az állat-egészségügyi állomások. Gráf külön leszögezte, a menesztés nem függ össze azzal a hétfői Fidesz-sajtótájékoztatóval, ahol azt állították: a Pick Rt. üzemében egy minisztériumi telefonhívásra állították le néhány hete az élelmiszer-kommandó ellenőrzését, Bálint pedig a nemrégiben még Pick-érdekeltségű Herz Szalámigyár Rt. elnöke.