Törvénytelennek minősítette Európa legnagyobb úgynevezett fapados légitársaságának, az ír Michael O'Leary által alapított Ryanairnek nyújtott belgiumi állami támogatás egy részét kedden az Európai Bizottság (EB). A tavaly 24 millió utast szállító, dublini bejegyzésű Ryanair 2001-ben titkos szerződést kötött az európai központjául választott belgiumi Charleroi város repülőterével. A vallon regionális kormány a leszállási díj 50 százalékának megfelelő kizárólagos kedvezményt nyújtott a légitársaságnak, a reptér a földi szolgáltatások árából adott jelentős engedményt, és 15 éves hozzájárulást garantáltak a társaság reklámköltségeihez, valamint szubvencionálták a személyzet képzését. Az utóbbi két évben a Ryanair 12 új európai járatot indított Charleroiból - ezeken mintegy 2 millió utas repült -, és közel 3 ezer embernek adott munkát a lepusztult iparvárosban. Az EB szerint a közpénzekből nyújtott titkos és kizárólagos hozzájárulás mértéke és időtartama túlment azon, amit egy magántulajdonú repülőtér üzleti megfontolások alapján kínált volna, ezért versenytorzító támogatásnak minősül. A Ryanairnek az utóbbi két évben felvett mintegy 15 millió eurós támogatás körülbelül harmadát kell visszafizetnie, s emiatt átlagosan 40 eurós jegyárai várhatón 6-8 euróval drágulnak. "Nem az a célunk, hogy elfojtsuk a fapados légitársaságok vagy a regionális repülőterek fejlődését - hangsúlyozta Loyola de Palacio, az EB közlekedési főbiztosa -, ellenkezőleg: tisztázni akarjuk együttműködésük feltételeit."