Aggodalmát fejezte ki a hivatalából 2013-ban visszavonult XVI. Benedek pápa, hogy utója azt fontolgatja, házas férfiakat is pappá szentelhetnek a katolikus egyházban.

A kérdés az Amazonas-régióval kapcsolatban merült fel, ahol a civilizációtól távoli területeken kritikus a paphiány.

2019 októberében a vatikáni Amazonas-zsinat megszavazta azt a javaslatot, hogy nős férfiak is lehessenek papok Amazónia eldugott vidékein.

A visszavonult pápa most Robert Sarah bíborossal közösen írt könyvben szólalt fel a papi nőtlenség védelmében.

XVI. Benedek szerint a cölibátusnak immár több száz éves hagyománya van a katolikus egyházban, és kiemelten fontos, mert lehetővé teszi, hogy a papok a feladataikra koncentrálhassanak.

A 92 éves visszavonult egyházfő szerint “lehetetlen párhuzamosan teljesíteni mindkét hivatást" (azaz a papság és a házasság - a szerk.).

A Vatikán hivatalosan még nem nyilatkozott a könyvről, amelyből a francia Le Figaro közölt részleteket a hétfői megjelenés előtt. Vatikáni kommentátorok viszont meglepetésüknek adtak hangot, szerintük problémás, hogy lemondása után Benedek pápa beavatkozik egy ilyen fontos kérdésbe.

Massimo Faggioli, a Villanova Egyetem történésze és teológusa szerint nem arról van szó, hogy XVI. Benedek hosszú hallgatás után megtörte a csendet, hiszen ő és a környezete soha nem tartotta magát igazán a hallgatáshoz a lemondását követően. A történész-teológus szerint ez az eset viszont súlyos határátlépés. 

Joshua McElwee, a National Catholic Reporter újságírója hihetetlennek nevezte a volt pápa beavatkozását egy olyan ügybe, amelyet Benedek utódja, a jelenleg hivatalban lévő Ferenc pápa éppen fontolgat.

600 éve Benedek pápa volt az első egyházfő, aki lemondott. Visszavonulásakor a konzervatív XVI. Benedek megfogadta, hogy gyenge egészségi állapotára tekintettel “távol marad a világtól”. Ennek ellenére azóta több cikkben, könyvben és interjúban adott hangot a progresszívebb Ferenc pápáétól eltérő véleményének. Benedek jelenleg is a Vatikánban él, egy korábbi kolostor falai között.