Kevesebb mint két hét alatt 31 gyerek halt meg az észak-indiai Muzaffarpur városának két kórházában, mindegyikük agyvelőgyulladást kapott – írja a Guardian. Az egészségügyi szakemberek szerint a gyerekek többségének esetében hirtelen leesett a vér glükózszintje. 40 gyerek hasonló tüneteket mutat, őket az intenzív osztályon kezelik.

A régió híres licsitermő vidék. Feltételezések szerint az itthon is kapható egzotikus gyümölcsben vannak olyan toxikus anyagok, amelyek a nagy mennyiségű fogyasztásuk esetén komoly idegrendszeri problémákat okozhatnak. Hogy az esetek egyharmadában halállal végződő agyvelőgyulladás és a gyümölcs fogyasztása között biztos összefüggést mutassanak ki, az még további vizsgálatokat igényel, de tény, hogy amerikai kutatók már 2015-ben megállapították, hogy kapcsolat lehet a licsi egyes mérgező alkotóelemei és az agyvelőgyulladás között.

Ezt támasztja alá az is, hogy 1995 óta vezetnek adatokat Muzaffarpurban és a környező területeken arról, hogy nyaranta, a licsiszezonban radikálisan megnő az agyvelőgyulladásos esetek száma. 2014 nyarán rekordszámú, 150 ilyen beteget diagnosztizáltak. Az idegrendszeri problémákkal küzdő betegek száma licsiszezonban Bangladesben és Vietnamban is megnő.