Először beszélt Ferenc pápa arról, hogy papok apácákat bántalmaztak szexuálisan. Elismerte azt is, hogy az elődjének, Benedek pápának egy egész apácarendet fel kellett számolnia a papok visszaélései miatt.

„Kétségtelen, hogy (...), az egyházon belül voltak már papok, akik ezt csinálták (...), vannak olyan papok és püspökök is, akik már csináltak ilyet” – mondta a katolikus egyházfő a Vatican News nevű hírportálon megjelent, apácák zaklatásáról szóló panaszokkal kapcsolatban, majd így folytatta: „Attól tartok, hogy ez továbbra is fennáll. Nem arról van szó, hogy véget ért, amint az ember észreveszi” – tette hozzá.

 A katolikus egyházfő felfüggesztett tisztségéből vagy kizárt papokat a papi rendből, vagy néhány, „e jelenséggel szorosan összefüggő” női szerzetesrendből. „Kell még valamit tenni? Igen. Megvan a szándékunk ehhez? Igen. De ez hosszú út” – fogalmazott. Ferenc pápa sajnálatát fejezte ki amiatt, hogy a nőkkel szembeni rossz bánásmód általános probléma”, szerinte „az emberiség még nem érett”, és a nőt továbbra is másodrendűnek tartja, ami egyes országokban a nők meggyilkolásához vezet.

Az apácákkal szembeni szexuális és hatalmi visszaélések esetének szentelte februári számát a L'Osservatore Romano szentszéki napilap női melléklete, amelynek főszerkesztője, Lucetta Scaraffia azt kérte az egyháztól, hogy ne hagyja figyelmen kívül a jelenséget.