Mikor a rendőrség bejutott a házba, elképesztő látványban volt részük. A teknősök egymás hegyén-hátán voltak összezsúfolva, a láthatóan nem lakott épületben a fürdőszobában, a fürdőkádban, a konyhában, a folyosókon is a saját ürülékükben másztak az állatok.

The @turtlesurvival and Tulsa Zoo need your help! Nearly 11,000 critically endangered Radiated tortoises were found starved and dehydrated at a private residence in Madagascar. Read more about this incredible rescue effort: https://t.co/NtFY0i1lIO #SavingSpecies pic.twitter.com/V2Fo4mKS0y

— Tulsa Zoo (@TulsaZoo) April 24, 2018

Megtalálásukkor 9888 darab állat még életben volt, 180 elpusztult. Az állatokat egy teknősmenhelyre szállították, de közülök 574 darab egy héttel a megtalálásuk után a dehidratáltságtól és fertőzések miatt ugyancsak elpusztult. 

Szinte biztos, hogy orvvadászok gyűjtötték be a veszélyeztetett, sárga és fekete csillagmintázatú páncéljukról ismert hüllőket, egy sugarasteknős értéke ugyanis a feketepiacon 600 ezer font körül van, tehát körülbelül 214 millió forintot adnak egyetlen ilyen teknősért – írja az Independent.

Ezekkel a teknősökkel azonban tilos kereskedni, a Madagaszkáron őshonos fajokat szigorúan tilos begyűjteni is. Mivel az élőhelyéül szolgáló erdők kiirtása, a vadászat és a külföldre díszállatkénti értékesítés miatti a sugarasteknős állománya nagyon lecsökkent, a fajt a Természetvédelmi Világszövetség a Vörös Listán a "kihalástól közvetlenül veszélyeztetett" kategóriába sorolta. Az elmúlt öt évben a 6 és félmilliós sugarasteknős-állomány a felére csökkent.