Egy geológus tudóscsoport szerint az ötvenes években az emberi tevékenység következtében új geológiai kor kezdődött a Földön, amelyet a javaslatukra antropocén korszaknak nevezhetnek el.
Világméretű társadalmi kérdésre igyekeznek reagálni a geológusok egy szűkebb szaktudomány eszközeivel: milyen korban él immár az emberiség?
Új földtörténeti korszakként határozták meg jelenkorunkat a tudósok: az északkelet-indiai Meghálaja államról elnevezett korszak 4200 évvel ezelőtt kezdődött, amikor egy óriási aszály világszerte számos civilizációt elpusztított, és még ma is tart. A hivatalos felosztás frissítését többen vitatják.
Az elmúlt évtizedekben olyan mértékben avatkoztunk be bolygónk életőnek alakulásába, hogy bevezetik az ember korát a földtörténeti időskálára: a legújabb földtörténeti kor kezdete 1950 lehet.
A barokk kortól számított új földtöréneti kort antropocénnek nevezik a University College London kutatói. 1610-re vált visszafordíthatatlanná a különböző növény- és állatfajok Európa és Amerika közötti keveredése és terjeszkedése, másrészt pedig sarkköri jégminták szerint ekkor - ugyancsak az emberi tevékenység hatására - szokatlan csökkenés következett be a szén-dioxid légköri arányában.